성북구호남향우회, ‘풍요의 고장, 전북 고창으로의 역사탐방’

유네스코 세계자연유산 7관왕에 빛나는 유산의 보고로 가을여행을 다녀오다!

(시사프리신문=김영국 기자) 가칭 사단법인 성북구호남향우회(회장 정형진, 이하 향우회)는 새롭게 조직을 재정비하고 지역사회와의 소통과 교류·협력 증진을 강화하기 위해 출범한 호남향우회다.

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성북지역을 대표하는 향우회로서의 위상 정립하기 위해 고향 방문 등 다양한 행사를 통해 박차를 가하고 있는 중이다.

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향우회에서는 지난 10월 29일 만추의 계절의 맞아 고향 방문의 날 행사를 가졌다. ‘가자! 고향! 호남! 고창으로~’란 캐치프레이즈 아래, 첫 행선지로 풍요와 유물의 고장인 고창으로 출발지를 정했다.

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먹거리도 풍부해 풍천장어와 복분자, 수박으로 널리 알려진 전북 고창은 ‘유네스코 지정 7가지 유물을 간직한 역사의 도시’로 정평이 나있다. 역사탐방과 더불어 서울에선 맛보기 힘든 풍천장어와 복분자 주를 곁들인 여행을 다녀왔다.

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특히, 이번 첫 고향 방문 행사지인 고창은 올해가 “고창 방문의 해”로, 가는 곳 마다 다채로운 문화행사와 볼거리가 마련돼 있었다.

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고창은 성북구호남향우회 구성원 중 가장 많은 회원이 가입되어 있기도 해서 남다른 자부심과 자긍심을 갖기에 부족함이 없었다.

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이번 ‘고향 방문 행사’는 고창의 7가지 보물 중 하나로서 고려시대에 건립된 성곽으로 역사적으로는 많은 외침을 막아낸 이야기도 생생하게 들었다.

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현재에 이르러서는 아름다운 풍경으로 인해 영화 ‘왕의 남자’, ‘이산’ 등을 비롯해 각종 사극드라마의 촬영지로 유명세를 타고 있는 ‘모양성’(고창읍성)도 방문했다.

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또한 선사시대의 비밀스러운 미스터리를 엿볼 수 있는 역사적 유산인 ‘고인돌 유적지 및 고인돌 박물관’, ‘고려시대에 설립된 천년고찰인 선운사’도 방문해 기념 촬영도 남겼다. 선운사 주변의 아름다운 풍경과 가을 단풍에 묻힌 고즈넉한 산사의 영험한 기운에 불심이 절로 일어날 듯했다.

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연중 사람들의 발길이 끊이지 않는 대한민국 문화유산 선운사를 배경으로 조선시대의 전통적인 건축양식을 간직한 향교 등도 둘러보았다.

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고창은 다양한 옛 건축물이 튼튼하게 축성된 성곽·성문 등과 어우러져 있을 뿐 아니라, 조선시대 빈번한 왜구의 침략으로부터 이곳을 지키기 위해 성웅 이순신 장군이 머물기도 하였다는 해설사의 설명에 고향에 대한 자긍심과 호기심이 더해졌다.

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특히나, 이번 고향방문 행사는 고창군청의 지원으로 각 유적지마다 문화 해설사들이 배정되어 해박한 역사지식을 설명해 주었다. 명쾌한 해설에 각 유적지마다의 역사적 사실에 깊이 다가갈 수 있는 소중한 학습의 시간이 이어졌으며 고창군에서 준비한 기념품도 받았다.

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휴일임에도 불구하고 성북구호남향우회 고향방문 행사에 고창군 의회지도자들의 정성스런 행보가 의미를 더해 고향의 정을 확인할 수 있었다.

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무장포에 들릴 때쯤 어스름 저녁이 깃들 무렵, 회원들은 저마다 나라와 백성들을 위해 바쳤을 선조들의 헌신과 지혜와 숭고한 정신을 무장 성벽에 되새기며 충절을 이야기했다. 그리고 이어진 여흥에는 풍천장어와 복분자 주로 한 상 가득한 저녁 만찬으로 허기를 채웠다.

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이렇게 이른 아침부터 시작된 고향 방문 여정은 고향에 대한 그리움을 승화시켜 가고 있다.

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