강북구, 자살률 37.7명으로 불명예 1위 올라
‘서울시 자치구 가운데 가장 높아!!’ 대책 시급
성북구 28.8명, 도봉구 24.3명, 노원구 24.1명

경제협력개발기구(OECD)의 국가 평균 자살률이 전 연령층에 걸쳐 감소하는 반면 한국의 자살률은 전 연령층에 걸쳐 증가하고 있어 실효적인 대책이 시급하다.

우리나라는 2011년 인구 10만명당 31.7명(총 사망자수 1만 5,906명)으로 8년 째 OECD 국가들 중 자살률 1위라는 오명에서 벗어나지 못하고 있다. 또 노인 자살률 또한 OECD 국가중 1위를 기록하고 있어 자살방지 사회안전망 구축이 시급해 보인다.

이러한 가운데 서울시 25개 자치구 가운데 2011년도 기준 자살률이 가장 많은 높은 곳은 강북구로 인구 10만명당 사망률이 37.7명로 전국 31.2명, 서울시 기준 26.9명보다 높게 조사돼 자살예방대책 마련이 시급해 보인다.

또한, 구민들의 생명존중 및 자살예방을 위해 자살현황과 원인분석, 그에 따라 자살예방사업을 점검하는 등 자살예방사업 예산편성을 확대해 자살률 1위라는 오명에서 벗어나야 할 것이다.

특히, 통계청 조사결과에 따르면 인구 10만명 기준으로 강북구는 2005년 19.6명, 2006년 15.7명, 2007년 26.2명, 2008년 25.3명, 2009년 31.9명, 2010년 31.7명, 2011년(서울시 1위) 37.7명으로 자살률이 점차 높아지고 있는 것을 볼 수 있다.

이에 반면에 노원구의 경우는 인구 10만명 기준, 2005년 17명, 2006년 21.3명, 2007년 20.1명, 2008년 22.6명, 2009년 29.3명으로 높아지다 2010년부터는 예산 403,479(단위 천원)원을 편성해 25.5명, 2011년(서울시 21위) 24.1명으로 점차 낮아지고 있는 것으로 조사됐다.

도봉구 역시 2005년 20.7명, 2006년 14.5명, 2007년 24.2명, 2008년 22.1명, 2009년 28명, 2010년 29.5명, 2011년(서울시 20위) 24.3명으로 감소하고 있는 실정이다.

성북구의 경우도 2005년 22.1명, 2006년 19명, 2007년 20.2명, 2008년 19.3명, 2009년 28.2명, 2010년 30.1명으로 높을 자살률을 보이다 2011년(서울시 9위)에는 28명으로 성북구 역시 감소했다.

서울북부지역에 위치하고 있는 성북구, 도봉구, 강북구, 노원구 가운데 불명예 1위를 갖고 있는 강북구는 해마다 자살률이 증가하고 있는 소중한 생명을 지키기 위한 강북구만의 자살방지를 위한 특단의 사회안전망 구축이 시급해 보인다.

하지만 최근 경기침체 등으로 인해 강북구의 예산 사정은 넉넉하지 못한 실정이어서 정부차원의 지원도 함께 필요하다.

한편, 각 자치구별로 자살률 증가문제를 두고 ‘자살률을 낮추겠다. 살기 좋은 지역을 만들겠다’며 주민과 관계기관, 행정기관이 서로 협력해 사회적 차원에서 자살문제를 해결하기 위해 발 벗고 나서고 있지만 구 예산으로는 한계가 있고, 예산걱정에 자살예방 신규사업은 꿈도 꾸지 못하고 있는 실정이다.

과연 ‘사람이 살기 좋은 자치구는 무엇을 뜻하는 것인지’ 생각할 필요가 있다. ‘돈이 많은 자치구’, 아니면 ‘기업들이 많아 세수가 높은 자치구’, ‘복지가 좋은 자치구’ 이 모든 것이 조합되면 살기 좋은 자치구일지는 몰라도 자살사망 원인은 정신적, 정신과적 문제, 육체적 질병, 경제생활문제, 가정문제, 취업 및 남녀문제 등이 자살률을 높게 만들고 있다는 분석이 있어 이 문제점을 해결할 수 있는 자치구가 잘 사는 것이 아닌 살기 좋은 자치구가 되지 않을까 하는 생각이 든다.

현재 각 자치구별로 다양한 자살예방대책을 수립하고 있다. 지금은 자살방지를 위한 우리사회의 관심이 어느 때 보다 절실한 시기일수록 이웃과의 절단이 아닌 관심과 이웃의 아픔을 나누고 관심어린 시선이 필요해 보인다.

자살 문제는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 심각한 수준인 만큼 자살 예방을 위한 전방위적인 노력이 필요하다. 유영일 기자