전국 5개 지방자치단체, ‘만해 한용운’으로 뭉쳤다!
성북구, 서대문구, 홍성군, 인제군, 속초시 관계자 한자리에

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좌부터 문석진 서대문구청장, 이병선 속초시장, 김석환 홍성군수, 이순선 인제군수, 김영배 성북구청장​

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전국 5개 지방정부가 ‘만해 한용운’으로 하나가 되었다.
성북구(구청장 김영배)는 지난 16일(월) 성북구청 미래기획실에서 만해 한용운 선양사업 지방정부행정협의회(이하 ‘협의회’) 설립에 따른 업무협약식을 개최했다.

이번 협약식은 만해 한용운 선사의 선양사업 지방정부행정협의회 설립을 위한 업무협약식으로 서울의 성북구·서대문구, 충청남도 홍성군, 강원도 인제군?속초시 5개 지방정부가 참여했다.

그동안 추모제와 축제 등 각각의 방식으로 만해 한용운 선사의 선양사업을 이어오던 각 지방정부는 이번 협의회 구성을 계기로 인적, 문화적 교류를 통해 상호발전방안을 모색하고 ‘만해 한용운 순례길’ 등 관련 콘텐츠의 개발과 운영, 문화행사 등을 협력해 나간다.

특히 한용운 선사의 삶과 사상이 종교와 시대의 간극을 초월한 높은 교육적 가치가 있다는 데 뜻을 모은 각 지방정부는 충청남도 홍성교육지원청, 강원도 인제교육지원청, 강원도 속초양양교육지원청, 서울특별시 서부교육지원청, 서울특별시 성북교육지원청의 협력까지 이끌어 냄으로써 교류의 차원을 관학까지 확장시키기도 했다.

김영배 성북구청장은 “성북구 성북동에는 만해 한용운 선사가 극심한 고통 속에서도 독립의 의지를 꺾지 않고 말년을 맞이한 심우장이 있는 만큼, 만해의 사상은 성북구의 중요한 유산 중 하나”라고 운을 떼며 “만해 한용운의 삶과 관련한 지방정부들이 뜻을 모은 만큼 만해의 사상을 우리나라, 우리 미래 청소년들에게 더욱 효과적으로 전달 할 수 있을 것”이라고 소감을 밝혔다.

성북구와 충남 홍성군, 강원도 인제군, 속초시 4개 지방정부는 지난 8월 만해 한용운 순례길을 시범적으로 운영한 바 있으며, 서울 서대문구는 이번 협약식을 계기로 의욕적인 활동을 다짐했다. 

만해 한용운(1879. 8. 29~1944. 6. 29)은 「님의 침묵」을 쓴 문학가이자, 『조선불교유신론』을 집필하여 불교 개혁을 외친 승려이며, 3.1운동 당시 민족대표 33인 중 한 사람으로 참여한 독립운동가이다. ‘용운(龍雲‘) 이라는 이름은 고성 건봉사의 만화선사(萬化禪師)의 제자가 되었을 때 얻은 법명이다. 이름만큼 유명한 만해(萬海, 卍海)는 그의 법호(法號)다.

한편 성북구에는 만해 선생이 말년을 보낸 심우장이 소재해 있으며 서대문구에는 만해 선생이 3·1운동 때 수감된 서대문형무소가 있다. 충청남도 홍성군은 만해의 생가지가 강원도 인제군과 속초시에는 만해가 수계한 백담사와 승려로 원적을 둔 신흥사가 있다.

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김영국 기자