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인재근 국회의원[더불어민주당 도봉(갑)]은 지난달 29일부터 서울외곽순환고속도로 북부구간 통행료가 최대 33%(4800원→3200원) 인하됐다고 밝혔다.

경기도 주요 도시를 연결하는 서울외곽순환도로는 급증하는 수도권 교통량 분산과 신도시 건설에 따른 교통난 해소를 위해 2007년 개통되었다. 그러나 서울외곽순환도로 북부구간(36.3㎞)의 통행료는 남부구간(91.7㎞)의 통행료보다 ㎞당 2.6배 비싸 북부구간을 이용하는 많은 국민들로부터 불만이 제기되어 왔다.

이에 인재근 의원은 국회 서울외곽순환도로 북부구간 정상화 대책위원회 위원으로 활동하며 외곽순환도로 통행료 인하를 위해 많은 노력을 기울여왔다. 우선 북부구간의 민간사업자인 ㈜서울고속도로의 지분 중 86%롤 보유하고 있는 국민연금공단을 방문하며 유독 터무니없이 높은 통행료에 대해 문제를 제기하고 통행료 인하를 요구했다.

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2015년 국민연금공단 국정감사에서는 서울외곽순환도로 북부구간의 합리적인 통행료 산정을 위한 연구용역을 요구하며, 책임성 있고 전향적인 자세를 촉구했다. 또한 지난해 12월에는 정상화 대책위원회에서 북부구간의 통행료 인하를 위한 연구용역 설명회를 개최하는 등 북부구간 이용자들의 경제적 부담을 최소화하기 위해 적극적인 의정활동을 펼쳐왔다.

결국 서울외관순환도로 북부구간 운영사인 ㈜서울고속도로는 국토교통부와 협약 변경을 통해 3월 29일부터 통행요금을 33% 인하하게 됐다. 이를 통해 소형 승용차(1종 차량)가 본선 최장거리를 달릴 경우 내는 통행료는 기존 4,800원에서 3,200원으로 내려간다.

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인재근 의원은 “그동안 많은 국민들께서 관심과 힘을 모아주신 덕분에 북부구간의 통행료 인하가 실현되는 결실을 맺게 되었다”며 “앞으로 많은 시민들이 부담 없이 북부구간을 이용하면서 안전하고 경제적인 교통 환경이 조성될 수 있도록 앞으로도 최선을 다하겠다”고 말했다.