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수천 년 전 그렸을 것으로 추정되는 동굴 벽화가 있었다.
벽화 한 귀퉁이에 낙서 비슷한 것이 있어 학자들을 동원하여 풀이하였다. 낙서 내용은 무엇이었을까. ‘요즘 젊은 놈들은 버르장머리가 없어!’였단다.

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나이 든 사람의 시각으로 볼 때 요즘 젊은 사람들은 뭔가 잘못된 것 같고 판단의 실수를 하는 것 같다. 가깝게는 한국정치를 바라보는 시각이 그렇고 정치에 대하여도 진보 성향이 강한 것을 염려한다.

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아마도 60대, 70대가 청년 시절이었을 때 그 아버지, 어머니 세대들도 그처럼 청년들은 염려(?)했을 것이다. 마치 동굴 벽화가 나와 있는 낙서처럼.
대한민국의 모든 길은 2030세대로 통한다. 여론 조사부터 사회의 평가에 이르기까지 국내 모든 이슈의 복판에 청년세대가 있다.

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1987년 민주화 이후 출생하고 성장한 ‘민주주의 세대’의 가장 큰 가치는 개인의 자유다. 자유는 국가로부터 자유다. 공적 이슈에 관여함으로써 자유와 삶의 질을 지키려는 적극적 자유다. 그래서 개인 자유가 없는 북한 체제에 이질감을 느낀다. 그러나 청년세대는 5대 절벽(cliff) 끝에 와 있다(현대경제연구원 보고서 2018).

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청년들은 첫째, 취직이 힘들고 창업에서도 살아남기 어렵고 일자리도 소외되었다. 둘째, 부채는 늘어난다. 셋째, 돈벌이도 없어 가난하다. 넷째, 쥐어짜기 절벽이 일상이다. 다섯째, 늘 피곤하다는 것이다. 그러나 우리나라 젊은이들은 나이 든 세대가 보는 것처럼 무능하거나 무력하지가 않다.

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‘우리는 단군 이래 가장 많이 공부하고 토익점수는 세계 최고 수준이고 자막 없이 할리우드 영화를 볼 수 있다. 또 타이핑도 분당 300타는 문제없다. 부모세대는 그중 하나만 잘해도 먹고살 수 있었는데 우리는 왜 백수인거야? 김영하 소설 <퀴즈쇼>에서 울부짖는다.

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젊은이들은 보수 세력을 비판한다. 칠거지악에 비교하듯이 7개를 나열한다.

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1, 새 인물을 키우지도 못하고 싸움만 한다.
2, 권력의 사유화에 침묵했다.
3, 국익을 돌보지 않았다.
4, 제대로 된 대안도 없다.
5. 품격 없는 행동만 한다.
6, 반성이나 책임도 전혀 지지 않는다.
7, 국민에게 미래나 희망을 제시하지도 못했다.

나이 든 6070세대들이여, 젊은이를 이해하고 젊은이 편에서 세상을 보는 시야를 갖자.

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미래학자 존 나이스비트는 21세기를 3F시대라 했다. 감성(feeling), 상상력(fiction), 여성(female)이 그것이다.
최근 BTS(방탄소년단)를 비롯한 청소년 아이돌이 세계무대를 주름하고 있는데, 이들은 비롯한 모든 청년세대에게 힘과 희망을 줄 수 있는 정책 대안을 준비할 때다.

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나이 든 사람이 천년만년 어른 노릇을 하는 것이 아니다. 젊은 사람이 어른이 되었을 때를 머릿속에 넣고 행복한 생활과 삶의 질을 부여할 수 있는 토대를 6070세대가 만들어 주자.

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