오동근린공원 ‘철쭉 동산’으로 변신

책과 꽃과 동심이 만나는 곳, 서울 최고의 힐링 숲, 이승로 구청장의 야심작

(시사프리신문=김영국 기자) 서울의 북쪽, 성북구 하월곡동 언덕 자락. 회색빛 일상에서 잠시 벗어나고 싶을 때, 그리 멀지 않은 이곳에서 봄은 조용히 제 자리를 펼친다. 오동근린공원. 그리고 그 안에서 눈부시게 피어난 철쭉 동산은 지금, 가장 아름다운 시간을 맞고 있다.

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철쭉의 물결 따라 걷는 시간은 행복했다. 약 4,500㎡ 규모로 조성된 철쭉 동산은 산책로를 따라 자연스럽게 펼쳐진 곡선 위에 붉고 분홍빛 철쭉이 장관을 이룬다.

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봄바람을 타고 퍼지는 꽃향기 사이로 걸음을 옮기다 보면, 어느 순간 계절이 주는 선물에 마음이 느슨해지는 것을 느낄 수 있다.

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이 철쭉 동산은 단순한 화단이 아니다. 낡은 시설을 정비하고, 위험 수목을 제거한 후 조성된 이 공간은 성북구가 도시민들에게 ‘살아 숨 쉬는 공원’을 되돌려주기 위해 서울시와 함께 진행한 재정비 사업의 결과다.

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이 프로젝트는 이승로 성북구청장의 야심작으로 동심이 녹아 있다.

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그리고 그 길 끝자락에는 책과 나무가 만나는 곳, 오동 숲속도서관이 자리하고 있다. 산책의 끝에서 만나는 ‘오동 숲속도서관’은 오동근린공원이 단지 꽃과 나무만을 위한 공간이 아님을 보여준다. 자연 친화적 목재 건축물로 완성된 이 도서관은 마을건축가 장윤규의 손끝에서 탄생했다.

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공원의 곡선과 지형을 그대로 살린 디자인 덕분에, 마치 숲이 도서관을 품은 듯한 인상을 준다. 도서관 내부에는 아이들을 위한 그림책부터 성인을 위한 교양서적까지 다양하게 비치되어 있다.

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천장에 투명한 유리로 쏟아지는 햇살 아래에서의 독서는 또 하나의 사색이 된다. 책 속에서 쉬고 숲속에서 읽는 이색 경험은 가족 단위 방문객에게도 큰 인기를 끌고 있다.

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이곳은 어른에게는 힐링이 되고, 아이에게는 체험 공간을 제공한다. 공원 전체는 ‘자연을 배우는 공원’이라는 테마 아래 구성되었다.

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학교 숲 정원에서는 인근 초등학생들이 텃밭을 가꾸며 생태 감수성을 키우고, 산책길 곳곳에 설치된 곤충 모형과 동물 조형물은 아이들에게 놀이 이상의 체험을 선사한다.

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한편, 소나무와 벚나무가 어우러진 숲길은 피톤치드로 가득해 도심 속에서도 삼림욕을 즐길 수 있는 공간으로 인기다. 철쭉이 끝나고 나면 연둣빛 신록이 그 자리를 채우며 또 다른 계절을 예고한다.

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이 프로젝트를 담당한 김성기 공원녹지과장은 “오동근린공원은 주민들과 밀접한 생활권에 위치한 공원이었다. 관리가 소홀한 틈을 타 생활 쓰레기가 많이 버려진 곳으로 정비가 필요하게 되었고, 이승로 구청장께서 2020년부터 ‘오동 세대 공감 공원’ 조성이라는 큰 그림을 계획하고, 저와 직원들이 움직여 남녀노소 ‘세대가 함께 공감하는 공원’으로 변화되어가고 있다”고 추진 계획을 밝혔다.

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서울 안에서 ‘자연 속 하루’를 보내고 싶다면, 오동근린공원은 좋은 답이 되어줄 것으로 보인다.

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철쭉이 피는 이맘때가 가장 좋지만, 그 외의 계절에도 이곳은 꾸준히 제 몫의 평온함을 품고 기다리고 있다.

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일상의 리듬에 살짝 쉼표를 찍고 싶을 때, 오동근린공원으로 향해보자. 당신의 마음속에 계절도 다시 피어날 것이다.

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