노원구, 장애인 차량용 보조기기 시승식 ‘뭉클’

서울시 최초 시범사업, 장애인 이동권 보장의 첫 발걸음

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(시사프리신문=정진만 기자) 노원구(구청장 오승록)가 지난 9월 25일 노원구 전동보장구 운전연습장에서 개최한 ‘중증장애인 차량용 보조기기 설치 시범사업 기념 시승식’이 감동 속에 진행됐다.

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행사장에서 뇌병변장애인 곽성호(27세) 씨의 어머니 김혜경 씨가 직접 낭독한 손편지가 참석자들의 눈시울을 붉히며, 장애인 이동권 보장의 의미를 되새기게 했다.

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김 씨는 “비가 오나 눈이 오나 성인이 된 아들을 안아 차에 태우고, 45kg에 달하는 휠체어를 날라야 했던 세월은 고단함 그 자체였다”며, 이번 사업이 “단순한 장비 지원이 아니라 우리 가족이 다시 세상과 마주할 수 있는 문을 열어준 것”이라고 전했다.

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행사에는 오승록 노원구청장을 비롯해 시·구의원, 유관기관 관계자, 장애인 단체 등 100여 명이 참석한 가운데 ▲경과보고 ▲전달판 수여 ▲장애인 부모의 감사 편지 낭독 ▲인사말씀 및 축사 ▲설치 차량 시승 순으로 진행됐다.

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부대행사로는 전동보장구 무상점검 및 세척 서비스가 제공됐다. 또한 지역내 장애인친화병원이 2개소에서 9개소로 확대됨에 따라 이를 홍보하는 홍보부스도 운영했다.

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□ 서울시 최초 차량용 보조기기 지원

이번 사업은 서울시 자치구 중 처음으로 노원구가 추진한 시범사업이다. 차량 자동탑승 리프트와 경사로를 설치해 휠체어 이용 장애인이 별도의 환승 과정 없이 차량에 탑승할 수 있도록 한 것이다. 올해는 세 가족을 우선 지원했으며, 추후 확대 가능성을 모색하고 있다.

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오승록 구청장은 “차량용 보조기기 지원은 장애인의 사회참여 확대를 위한 중요한 발판”이라며 “앞으로도 장애인과 가족의 목소리에 귀 기울이며 꼭 필요한 정책을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.

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□ 장애인 이동권, 여전히 먼 길

보건사회연구원의 조사에 따르면 장애인 49%가 외출 시 불편을 느끼고 있으며, 한 달간 아예 외출하지 못한 비율도 8.8%에 달한다. 특별교통수단 보급률은 서울이 1,653%로 전국 최고 수준이지만, 여전히 이용자들은 평균 30~40분 이상의 긴 대기 시간에 시달리고 있다. 저상버스 보급률 역시 전국 평균 31.8%에 불과하다.

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이처럼 교통 인프라의 한계는 장애인의 이동권을 가로막는 주요 요인으로 지적돼 왔다. 이번 노원구의 시범사업이 단순한 편의 제공을 넘어선 의미를 갖는 이유다.

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□ 노원구의 향후 계획

노원구는 장애인 이동권 강화를 위해 △차량용 보조기기 지원 확대 △장애인콜택시 연계 강화 △장애인친화병원 확대(2곳→9곳) △전동보장구 무상점검 서비스 등을 추진하고 있다. 또한 장애인과 보호자가 직접 정책 기획에 참여할 수 있는 구조를 마련해, 실질적인 현장의 목소리가 정책에 반영되도록 하겠다는 방침이다.

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작은 장치 하나가 장애인과 가족의 일상을 바꿀 수 있다는 사실은 이날 손편지에 고스란히 담겼다. 노원구의 첫 시도가 앞으로 서울시 전역, 나아가 전국으로 확산될 수 있을지 귀추가 주목된다.